Antes de Nueva Tabarca: Planesia e Isla Plana
La documentación municipal recoge nombres antiguos como Planesia, Planaria e Isla Plana. El geógrafo Estrabón dejó una de las primeras alusiones conocidas a la isla a comienzos de nuestra era; siglos después Avieno volvió a citarla como Planesia y, en época medieval, Al-Idrisi se refirió a Isla Plana y a su valor como abrigo y punto estratégico frente a la costa.
Desde época romana hubo ocupaciones temporales y, a partir del siglo XIV, se sucedieron intentos de reforzar su defensa ante la piratería. La colonización permanente no llegaría hasta el siglo XVIII.
La conexión con Tabarka, en Túnez
El nombre de Nueva Tabarca está ligado a una comunidad de origen genovés asentada durante generaciones en la pequeña isla de Tabarka, frente a Túnez, donde una de sus actividades principales fue el comercio del coral rojo.
Tras la pérdida de aquel enclave y años de cautiverio en el norte de África, la Corona española consiguió la liberación de buena parte de aquella población entre 1768 y 1769. Primero fueron alojados en Alicante.
Carlos III y la creación de Nueva Tabarca
La liberación de los tabarquinos coincidió con el proyecto de colonizar y fortificar de forma definitiva la Isla Plana. El ingeniero militar Fernando Méndez de Ras dirigió el proyecto de ciudadela dentro de la política impulsada durante el reinado de Carlos III.
En 1770 los colonos fueron trasladados a la isla, que pasó a llamarse Nueva Tabarca en recuerdo de su procedencia mediterránea. El trazado urbano, las murallas y las puertas que hoy ve el visitante nacen de aquel proyecto.
La ciudad fortificada que todavía se puede recorrer
La historia sigue siendo visible: murallas, Puerta de San Miguel o de Alicante, Puerta de San Rafael o de Levante, Puerta de San Gabriel o de la Trancada, iglesia de San Pedro y San Pablo y Casa del Gobernador forman el núcleo patrimonial del pueblo.
Fuera del recinto urbano, la Torre de San José y el faro prolongan la lectura histórica hacia el campo de la isla.
De patrimonio histórico a espacio también protegido por el mar
Nueva Tabarca fue declarada conjunto histórico-artístico en 1964. En 1986 se declaró además la Reserva Marina de Nueva Tabarca, la primera de España.
Por eso la identidad actual de la isla no puede separarse en dos historias distintas: patrimonio construido y entorno marino forman parte del mismo destino.
De Planesia a Nueva Tabarca en cinco etapas
Estrabón y, más tarde, Avieno dejaron referencias antiguas a la isla; en época medieval también aparece como Isla Plana.
La Corona consigue liberar a los tabarquinos tras su cautiverio en el norte de África.
Los colonos llegan a la isla y el proyecto de ciudad fortificada toma forma.
La isla es declarada conjunto histórico-artístico.
Se crea la primera Reserva Marina de España.
Dudas habituales
¿Por qué se llama Tabarca?
El nombre recuerda a la isla de Tabarka, frente a Túnez, de la que procedían los colonos de origen genovés que fueron trasladados a la antigua Isla Plana en el siglo XVIII.
¿Cuándo llegaron los colonos a Nueva Tabarca?
La liberación se produjo entre 1768 y 1769 y el traslado definitivo a la isla tuvo lugar en 1770.
¿Quién diseñó la ciudad fortificada?
El proyecto de Nueva Tabarca está asociado al ingeniero militar Fernando Méndez de Ras, dentro de la política de colonización y defensa impulsada durante el reinado de Carlos III.
¿Qué queda hoy de aquella ciudad del siglo XVIII?
Se conservan las murallas, tres puertas monumentales, la iglesia de San Pedro y San Pablo, la Casa del Gobernador y otros elementos del conjunto histórico.
¿Desde cuándo está protegida?
El conjunto histórico fue declarado en 1964 y la Reserva Marina en 1986.
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